Dal Big Mac al KitKat, le alternative vegetali conquistano snack e fast food

Hanno iniziato la grandi catene americane di fast food, prima Burger King e poi McDonald’s, appoggiandosi una a Impossible Foods e l’altra (forse) a Beyond Meat: così sono nati l’Impossible Whopper e il McPlant, che sono la copia degli originali Whopper e Big Mac, ma senza la carne. Con la non-carne, cioè. È un cambio di passo significativo, perché questi prodotti, questi hamburger (quelli fatti di carne, s’intende), che piaccia o no sono un po’ la base dell’american way of life, dello stile di vita americano, e questa loro trasformazione segna una svolta epocale. Talmente tanto da spingere il New York Times a chiedersi se “Gli hamburger sono a rischio estinzione?”.

Forse no, forse non lo sono, anche perché carne e non-carne ci servono entrambe, per ragioni diverse (ne abbiamo parlato di recente in Carne e carne vegetale: le differenze ce le spiega la scienza). E però, questi prodotti sono un segnale importante. Anche perché non sono i soli.

Qualche settimana fa, Nestlé ha annunciato di essere riuscita a creare la versione vegana del KitKat: si chiama KitKat V, al momento è disponibile solo nel Regno Unito, in Polonia, Estonia, Lettonia, Lituania, Australia e Brasile e farlo non è stato facile. Sul serio: leggenda vuole che la ricetta di questa iconica barretta, in vendita dall’agosto del 1935, sia uno fra i segreti più segreti al mondo, insieme con la lista degli ingredienti della Coca Cola. Talmente segreta che anche in Nestlé hanno fatto fatica a riprodurne gusto e consistenza senza usare uova, burro e latte. Ci sono riusciti combinando insieme riso, cacao, farina di frumento, fibra di mais, grassi vegetali, lecitina di girasole e aromi di vaniglia. E per riuscirci gli è servito oltre un anno di tentativi e sperimentazioni.

Non è tutto: ormai da tempo, Starbucks offre opzioni veg per la colazione (anche salata) e l’arrivo del non-pollo ha spinto anche marchi storici come Kfc, che sulle crocchette ha costruito un impero, a lasciare spazio al cibo a base vegetale nei suoi menù. E chissà quanto manca prima che sia disponibile anche un panino McChicken senza alcuna traccia di pollo, mentre già oggi si possono mangiare salsicce senza carne di maiale, hotdog vegani e pure preparare la carbonara senza traccia di guanciale (ma questa è un’altra storia, che abbiamo raccontato in Granarolo e Joy Food: 2 storie italiane sulla “non carne" made in Italy). 

Si dirà: che importa di questa roba? Carbonara a parte, è praticamente tutto cibo ultratrasformato, la versione vegetale del cibo ultratrasformato. Forse è vero, ma il punto qui non è il cibo in sé. Il punto è il messaggio che questo cibo si porta dietro: sbagliato o giusto che sia, sono alimenti mangiati da tantissimi e accessibili più o meno a tutti e dimostrare che è possibile farli in un modo diverso da quello che si pensava fosse l’unico modo, potrà aiutare a convincere sempre più persone che un altro modo (di mangiare) è possibile. E per una volta, anche l’odiato junk food avrà fatto qualcosa di buono.