Cold brew coffee, cos’è davvero e perché non è un semplice caffè freddo

Il cold brew coffee è un caffè estratto a freddo. A differenza dell’espresso o del caffè moka, che utilizzano acqua calda per estrarre aromi e sostanze solubili dal caffè macinato, il cold brew viene preparato lasciando il caffè in infusione in acqua fredda o a temperatura ambiente per diverse ore.

Il tempo è uno degli elementi chiave del processo: l’estrazione può durare dalle otto alle ventiquattro ore, a seconda della ricetta, della macinatura e del risultato che si vuole ottenere. Alla fine dell’infusione il liquido viene filtrato e servito freddo, spesso con ghiaccio.

Il risultato è molto diverso rispetto a un espresso raffreddato. Il cold brew tende ad avere meno acidità, una struttura più rotonda e note aromatiche più dolci, spesso vicine al cacao, alla frutta secca o al caramello. Anche la percezione dell’amaro cambia: il gusto è generalmente più morbido e meno aggressivo.

Preparare il cold brew coffee in casa è più semplice di quanto sembri e non richiede strumenti professionali. Bastano caffè macinato grosso, acqua fredda, un contenitore capiente e un filtro.

Una delle proporzioni più usate prevede circa cento grammi di caffè per un litro d’acqua, ma la quantità può variare in base all’intensità desiderata. Dopo aver mescolato acqua e caffè, si lascia il composto in infusione per almeno dodici ore, generalmente in frigorifero o in un luogo fresco.

A questo punto il liquido va filtrato con attenzione, usando carta filtro, un colino molto fine oppure un telo in cotone pulito. Il cold brew ottenuto può essere bevuto subito con ghiaccio oppure conservato in frigorifero per alcuni giorni.

Molti lo servono semplice, altri aggiungono latte, bevande vegetali, sciroppi o tonica. Si può anche usare come base per cocktail o dessert.

Spesso i termini vengono usati come sinonimi, ma cold brew e caffè freddo non sono la stessa cosa.

Il caffè freddo è generalmente un caffè preparato a caldo (espresso o moka) e raffreddato successivamente, con ghiaccio, oppure conservato in frigorifero già zuccherato. È il caso del classico caffè shakerato che tanto ci piace in estate.

Il cold brew coffee, invece, non passa mai attraverso l’estrazione calda. Tutto il processo avviene a freddo, modificandone il profilo aromatico.

Ancora diverso è l’iced coffee, che viene preparato con caffè caldo estratto normalmente e poi versato sul ghiaccio. È una tecnica molto diffusa negli Stati Uniti e nelle catene internazionali, che mantiene parte dell’acidità e delle caratteristiche tipiche dell’estrazione tradizionale.

Parte del successo del cold brew dipende dalla sua bevibilità. La minore acidità e il gusto più morbido lo rendono adatto anche a chi trova l’espresso troppo intenso o aggressivo.

Ma c’entra anche il fatto che sta cambiando il modo in cui beviamo il caffè. Ormai non lo vediamo più come una semplice fonte di energia da assumere di fretta, ci piace godercelo, sorseggiarlo con calma facendo due chiacchiere, quasi come facciamo col tè o il vino. Origine dei chicchi, tostatura, metodo di estrazione e temperatura diventano elementi centrali dell’esperienza.

Una preparazione lenta come quella del brew coffee diventa così perfetta per chi vuole viversi il caffè con calma, assaporando ogni aroma e sfumatura.

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