Tuttavia si possono individuare alcuni tratti comuni quali una base di aceto, ketchup o salsa di pomodoro, l'utilizzo di spezie e una spiccata componente dolce data solitamente da zucchero di canna grezzo, melassa, o sciroppo di mais. In alcuni casi ha inoltre un gusto affumicato, ottenuto grazie all'aggiunta di "liquid smoke" o fumo liquido.
Spessa, coprente, agrodolce e davvero intensa è la salsa barbecue che si può ricondurre allo stile Kansas City, che ha tra le sue componenti principali la salsa di pomodoro, la melassa e l'aceto. Di seguito un'interpretazione della stessa, adattata agli ingredienti disponibili nel nostro paese, che mantiene il gusto affumicato grazie al pimentòn (o paprica affumicata).