Vademecum social-web per il birrofilo in erba

Se mi seguite - e so che lo fate ;) - e siete sempre più irretiti dal nettare d'orzo - e non vedo francamente in che modo possiate resistergli - probabilmente parecchi di voi, non appena divorato l'ultimo articoletto birrario trovato in rete, si ritroveranno con un numero di interrogativi maggiore rispetto a quelli appena soddisfatti, con l'esigenza di nuovi chiarimenti, riscontri, opinioni diverse, nessuno nasce imparato. A quel punto da copione scatta la più classica delle googlate. E si apre una jungla.

In Italia la birra è una specialità relativamente giovane rispetto ad altre alle Olimpiadi del Gastromondo: se la genesi sulla rete, parallela e coetanea, è stata probabilmente simile a quella del vino, della cucina e della gastronomia, lo sviluppo (o il sottosviluppo) ha probabilmente seguito vie differenti. Le ragioni? Radici più antiche per questi ultimi, quindi un bacino più ampio (di chi scrive e di chi legge) pronto ad emergere. Qualche spicciolo che gira e qualche interesse in più ad essere sul palcoscenico del bel gastromondo rispetto alla birra dove il terziario avanzato oggi di fatto non esiste o va poco oltre la passione personale. E poi l'approccio culturale: alla fine stiamo pur sempre parlando di una bevanda che, nell'insensata contrapposizione dei piaceri, sarà sempre la sorella povera del più nobile vino nell'immaginario comune, tanto è vero che spesso l'ignaro enofilo pensa sia possibile replicare lo stesso modello culturale e storico con la birra. In realtà sono bevande diverse, che svolgono ruoli diversi, ed io me le bevo entrambe perché non mi nego nessun piacere... poi ognuno si regola per sé.

La preistoria birraria, in Italia, nasce con il web, partendo dal leggendario e ineguagliato newsgroup it.hobby.birra, oramai spazzato via dalla modernità e defunto da tempo. Ancora oggi è una miniera inestimabile di informazioni, opinioni e soprattutto notizie storiche riguardo alla prima decade birraria a disposizione dei giovani appassionati più "affamati". Purtroppo il disinteresse di Google verso il vecchio strumento rende le ricerche di fatto impossibili. L'era successiva, quella dei forum, è partita quando altrove lo strumento dava già segni di stanchezza. Il panorama dei blog è invece rimasto sempre molto circoscritto, quasi sempre relegati al racconto di proprie esperienze birrarie e meno propensi all'opinione. Alcuni dopo sogni iniziali di grandezza hanno pure chiuso i battenti e pochi ne sono nati nel frattempo. Fra i lati buoni di una platea (finora) ristretta c'è stato quello della concentrazione: in genere i luoghi dove bazzicano gli appassionati più preparati sono pochi, li trovate tutti lì ed è possibile uno scambio (o una scazzottata). Probabilmente nell'epoca del social e dell'individualismo web anche questo è destinato a sopperire a una più futile parcellizzazione.

All'estero, soprattutto in USA, c'è ovviamente molta più polpa. Ne sono un frequentatore sporadico, ma la presenza di blog personali, beer magazine e siti specializzati è ampia, come è lecito immaginarsi. L'ordine di grandezza è però così spropositatamente superiore da lasciare intuire che in Italia probabilmente ci dev'essere qualcosa di più oltre la modestia e la timidezza del birrofilo in rete ad aver inceppato il meccanismo.

Ecco qualche riferimento.

Forum. Il forum di MoBI, che raccolse il testimone di it.hobby.birra e molti dei suoi utenti, è oggi in fase di declino, o meglio è diventato ciò che sarebbe dovuto essere in principio: il forum di una associazione e non un forum generalista. Chiuso a contributi esterni agli iscritti, ha portato ad una diaspora verso il Barbiere della Birra, forum di rara bruttezza ma aperto ai contributi di tutti e non moderato. Il tempo ha eroso gran parte della community di un tempo e molti birrai e professionisti, che un tempo erano parte attiva e ci mettevano la faccia, oggi si sono dati alla macchia a parte qualche nobile eccezione. Però, anche se non scrivono, leggono TUTTI, o quasi... Indie, underground e antagonista, non dei più accoglienti (eufemismo), ma le discussioni interessanti stanno tutte qui.

Blog. Cronache di Birra di Andrea Turco, un po' per meriti suoi un po' per assenza di concorrenti, sta una spanna sopra gli altri. Aggiornamenti quotidiani, anno dopo anno, e una "linea editoriale" che ha puntato soprattutto a segnalare notizie, eventi e novità birrarie l'hanno reso un riferimento imprescindibile per l'informazione birraria italiana, utile sia agli appassionati che ai professionisti. Il resto del panorama, il poco sopravvissuto alle tante defezioni, ha un respiro più corto, generalmente dedicato all'homebrewing o alla recensione di birre. Si distingue berebirra di Angelo Ruggiero, appassionato vero, che con uno sguardo a 360° cerca di offrire una visione personale di questo mondo, con un occhio di riguardo al dimenticato meridione birrario, che non guasta.

Siti e strumenti di rating. Non so come funzioni per altri prodotti, ma per la birra hanno un peso affatto trascurabile e se negli States non è raro trovare il rating a fianco del prezzo (alto) di una bottiglia, anche in Europa la nicchia dei raters è un mercato fiorente per edizioni speciali e one shots. Due i nomi: Ratebeer e BeerAdvocate, il primo a trazione 4x4 nordeuropea-americana, con grande copertura di etichette e molta enfasi su numeri, classifiche e premi, il secondo più racchiuso nella propria comunità americana e più schivo, sostanzialmente simili le funzionalità e l'utilizzo per entrambi. L'utilità principale è quella di avere sottomano un enorme database dello scibile birrario mondiale. Da prendere MOLTO con le pinze invece i giudizi, a partire dai top raters: come è facile intuire, una persona che detiene una media di 8-10 assaggi di birre diverse AL GIORNO (festivi compresi) non è necessariamente uno che esprime giudizi sempre affidabili... Ne emerge spesso una predilezione per birre muscolari e un po' da circo, con classifiche in cui il 90% delle migliori birre del mondo sono bombe iperluppolate e/o alcoliche possibilmente maturate in botte e da bere col cucchiaio. Prendete spunto ma fatevi il vostro palato da soli, che è meglio, anche perché le birre cambiano e un unico assaggio e poi via alla ricerca della prossima preda da impagliare come fanno questi non basta... Molto più utili invece i rating dei pub in caso di viaggi birrari. In Italia abbiamo Microbirrifici di Davide Bertinotti (uno dei padri dell'homebrewing italiano), versione autoctona dedicata alle birre nazionali, che in sordina porta avanti il suo progetto ed è di fatto il principale riferimento riguardo all'espansione birraria italiana. Sul fronte smartphone, la moda contemporanea è Untappd: prendete i siti di rating sopracitati e spogliateli pure della pretesa di una qualche formalità di giudizio sui numeri e sulle descrizioni ed ecco Untappd, una specie di Ruzzle birrario con stelline e tanto hype. Le persone normali lo usano come un block notes virtuale per segnarsi e ricordare le birre che hanno bevuto ai festival e magari - in USA - per sapere cosa hanno alla spina nei pub, ma temo che oramai comincino a smuovere un certo mercato pure le stelline e che a breve metterà in crisi i siti di rating tradizionali, che finirò per rimpiangere.

Homebrewing, stili e produzione. Anche se non vi fate la birra in casa un glossario è sempre utile per approfondire, o anche solo capirci qualcosa. Il Wiki di Homebrewtalk è ben fatto, esaustivo e ricco link con ulteriore materiale. In Italia, per chi volesse farsi la birra in casa, c'è la comunità di Areabirra.

Social networks. Tante news ma difficile spremere informazioni strutturate e men che meno discussioni partecipate. Il mondo birrario italiano è più attivo su Facebook dove la struttura del social network disincentiva il proliferare incontrollato di post da parte dei professionisti (pena l'oscuramento per manifesta illeggibilità) e premia la creatività rispetto allo spam da automa. Twitter, molto meno frequentato in Italia, con la sua struttura da chat/SMS affoga ineluttabilmente nella sindrome da ago nel pagliaio: setacciare la cronaca minuto per minuto di vite altrui, schivare check in di Foursquare, badge e palate di retweet di Untappd, in cerca di qualcosa di interessante... Ci vuole davvero molta motivazione, io ne ho poca e non vi saprei molto aiutare...

Immagine: Non Sprecare