Cannabis in cucina e alla guida: il nostro test con Quattroruote

In Italia da anni è un tabù, sia culturalmente che legalmente: la canapa, detta più comunemente cannabis, fino al 2016 era totalmente illegale. Qualcosa è appunto cambiato con la legge n° 242 del 2016 che ha legalizzato, solo per uso industriale e alimentare, la cannabis definita “leggera”, che deriva dalla cannabis sativa, pianta originaria dell'Asia meridionale. Intanto, fuori dai nostri confini alcuni stati americani hanno legalizzato la marijuana per usi ricreativi, cioè da fumare. La conseguenza più evidente della legge italiana? L’esplosione di negozi e e-commerce, alcuni fanno anche consegne a domicilio, che vendono cannabis light, cioè infiorescenze di canapa, derivanti da coltivazioni legali, a basso livello del principio attivo Thc, con valori compresi tra lo 0,2 e lo 0,6%. Il Thc (tetraidrocannabinolo) ad alte concentrazioni provoca rilassamento, euforia, alterazioni della percezione, detti effetti psicoattivi. Nella cannabis è presente inoltre il principio attivo Cbd, il cannabidiolo, non considerato dalla legge una sostanza psicoattiva; ha effetti però rilassanti e sedativi, come l'alcol e alcuni farmaci.

Basta digitare cannabis su Google e si apre un mondo. Lo sapete che nel 2018 si contano oltre 400 negozi (in gergo: growshop) sparsi per l'Italia con un'alta concentrazione in Lombardia (circa 70 negozi), che vendono prodotti a base della cosiddetta cannabis light? In questi esercizi commerciali potete acquistare birra, biscotti, tavolette di cioccolata, bevande energetiche, integratori, ma anche vestiti e mattoni, a seconda del tipo di negozio, come vi raccontiamo più avanti. Sono tutti prodotti fatti di canapa. Sì, perché è questo il business, importante, del momento, con luci (spesso al neon) e ombre. Le cronache recenti raccontano infatti di negozi di cannabis light chiusi per spaccio.

La zona grigia? I prodotti, definiti alimentari, non possono essere venduti per essere fumati. Si sottolinea sempre che non sono prodotti da combustione o assunzione, bensì prodotti tecnici da collezione, ornamentali o profumi per ambiente. Ma siamo sicuri che sia proprio così? Da qui è partita la rivista Quattroruote per condurre un test, volutamente non scientifico, sulla pista di Vairano. Finalità? Valutare gli effetti sui guidatori della cannabis light sotto forma di dolci e bevande, oltre che la modalità di vendita al pubblico.

Facciamo un passo indietro prima di addentrarci nell'esperimento fatto con Quattroruote. Oggi i prodotti alimentari a base di canapa non mancano, così come integratori e prodotti cosmetici per la cura del corpo a base di oli derivati dai semi di canapa: in questo caso è canapa sativa, a basso o nullo contenuto di Thc, senza effetto psicotropo. Sono prodotti che finora, visto il divieto di coltivare canapa a uso alimentare in Italia, erano importati dall'estero.

E in passato? Agli inizi del '900 la canapa era molto coltivata in Italia. Furono le leggi proibizionistiche degli anni '70 (legge Cossiga) a mettere la definitiva parola fine sulla sua coltivazione, già messa in grossa difficoltà dall'arrivo di fibre sintetiche dagli Stati Uniti.

La canapa è inoltre un ingrediente da sempre usato in cucina per le sue proprietà benefiche: i suoi semi hanno un valore nutritivo elevato, tanto da essere definiti nutraceutici (per la loro proprietà nutrizionale e terapeutica); consigliati a colazione con frutta fresca o un cucchiaino come spuntino, contengono proteine, vitamine, antiossidanti, carboidrati, fibre e minerali. Sono inoltre senza glutine, senza lattosio e senza sostanze derivate da frutta a guscio. Un esempio di cosa si può fare con questi semi? Il latte di canapa, un' alternativa vegetale adatta a intolleranti e allergici.

Rimanendo in cucina, molto diffuso è il condimento a base di olio extravergine di oliva e semi di canapa, ottenuto con spremitura a freddo di semi; si usa a crudo in salse e creme e come condimento di insalate. Il colore? Verde. Il gusto? Ricorda la nocciola. C'è poi la farina di semi di canapa, ricavata dalla macinazione dei semi di canapa, combinabile con altre farine e usata per produrre lievitati. Ha un gusto nocciolato e un colore verde-bruno quando viene impastata.

Il nostro primo passo? Abbiamo studiato tre ricette, sperimentando l’utilizzo di questo ingrediente per noi inusuale: cupcake all’infuso di cannabis (preparato con 6 g di trinciato di cannabis light macerato nel latte caldo) con glassa alla crema di formaggio. E poi? Tartellette di due tipi (nelle foto), una parte con cookies alla cannabis, ripiene di crema al burro al cioccolato fondente. E altre tartellette ripiene di ganache al cioccolato fondente. Per affiancare al cibo qualcosa da bere, abbiamo realizzato un decotto con latte caldo e 12 cucchiai di trinciato di infiorescenze femminili di cannabis.

I tre volontari e giornalisti di Quattroruote - Emilio Deleidi, Laura Confalonieri e Mario Rossi - si sono sottoposti a esami medici prima e dopo il consumo dei dolci e delle bevande contenenti cannabis con un basso valore di Thc, o solo Cbd, alcaloide con effetto rilassante.

La dottoressa Alida Faillace, specialista in medicina del lavoro e alimentazione, ha svolto una visita medica generale e ha raccolto i campioni di saliva e urina prelevati, analizzati poi dal Laboratorio di tossicologia forense dell'Università di Pavia.

"Anche quando parliamo di cannabis leggera, non è una sostanza da prendere alla leggera. E’ innegabile che ci siano effetti negativi sul cervello e sul sistema nervoso, specie quando è presente un alto contenuto di Thc", ci conferma la dottoressa Alida Faillace (nelle foto a lato), studiosa di alimentazione e prevenzione di patologie dovute a stili di vita errati. "Ed è vero che il consumo prolungato può creare una dipendenza, come capita con il caffè e la nicotina".

Il punto della questione? "E' il buonsenso. Il problema è che sulla canapa c’è molta ignoranza e molto pregiudizio, solo a volte giustificato", continua la dottoressa. La canapa in cucina? "In quella mediterranea non è sicuramente la prima erba che viene in mente di usare, come potrebbe essere per il basilico. Parlando di canapa sativa in cucina e delle sue proprietà, questa può essere considerata una pianta medicinale, così come la camomilla a cui spesso viene impropriamente paragonata nella sua forma light. E’ normale che se assunta in quantità eccessive la canapa abbia effetti collaterali, ma non rientra nella categoria delle piante medicinali velenose o tossiche. Provi per contro a mangiare una zuppa fatta di solo prezzemolo e verrà ricoverata d’urgenza in ospedale". Insomma, è bene non improvvisare e affidarsi a mani esperte.

"Siamo noi che attribuiamo giudizio positivo o negativo a quello che esiste in natura", ci spiega la dottoressa. "Molte piante presenti in natura possono fare bene o male. La questione è nelle quantità, nella qualità e nelle modalità di consumo e di cottura e poi anche nel significato sociale che noi attribuiamo a un prodotto. Tutto quello che mangiamo e beviamo ha effetto sul nostro organismo”, specifica Faillace. “Un esempio? Il caffè, di cui spesso ci imbottiamo, è una sostanza psicotropa, con un effetto di tipo eccitante sul sistema nervoso. Potrebbe essere assimilabile quindi a una droga, come la nicotina, ancora di più, o l’alcol. Lei non darebbe mai da bere il caffè a un bambino. Così, se sappiamo che la canapa ha effetti rilassanti e vogliamo consumarla come alimento o infuso è meglio farlo di sera, piuttosto che al mattino. Così, gli estratti o le tinture possono avere lo stesso effetto di un farmaco calmante e portare al sonno. Ci siamo inventati e viviamo in un mondo in cui sembra che ogni cosa vada estremizzata, o è eccezionale o fa malissimo. Inoltre, quando una sostanza ha aspetti di illegalità diventa più attraente. E  quando il furbo viene apprezzato più dell'onesto, la via di mezzo non è contemplata", conclude l'esperta da noi intervistata. D'altronde, è sotto i nostri occhi quasi tutti i giorni: la moderazione non è più di moda. Sembra suonare come un vecchio adagio, ma non lo è.