Carlo Cracco

Il vero inizio professionale di Cracco è nel 1986, grazie anche alla sorella che per prima gli parla dello chef Gualtiero Marchesi e del suo ristorante in via Bonvesin de la Riva, il primo italiano che ottiene le tre stelle Michelin. Così, tra molta inesperienza, ma altrettanta caparbietà, a soli 21 anni, Carlo Cracco approda dal suo Veneto a Milano per lavorare nella cucina di Gualtiero Marchesi, colui che per primo crea una cucina italiana che si allontana dallo stereotipo di pizza e spaghetti e dai classici piatti casalinghi da trattoria.

Dopo tre anni in via Bonvesin de la Riva, Cracco chiede a Marchesi, che lui stesso definirà il primo maestro, un consiglio su cosa può fare per migliorarsi ancora. La risposta è una ed è Alain Ducasse, cuoco francese che dopo anni descriverà Cracco come attento e curioso. Così inizia il periodo francese: Carlo Cracco conosce i segreti della cucina d’oltralpe, con spunti internazionali, prima sotto la guida di Alain Ducasse al Louis XV dell’Hotel de Paris di Montecarlo, dove vive due anni intensi e inizialmente difficili: “Quella con Ducasse fu un’esperienza traumatica, la competizione era molta, poiché un italiano all’estero che voleva lavorare nell’alta cucina non veniva guardato bene; allora eri sempre spaghetti, pomodoro e mozzarella”.

Dopo due anni Cracco chiede a Ducasse di fare di più e sebbene avvertito che i ritmi sarebbero stati massacranti, nel 1991 va a lavorare a Parigi al Lucas Carton, in place de la Madeleine con lo chef Alain Senderens, vero e proprio monumento della cucina francese scomparso nel 2017.

Dopo un anno e mezzo Cracco torna in Italia, a Firenze, dove diventa primo chef all’Enoteca Pinchiorri. Durante la sua conduzione ottiene in brevissimo tempo le tre stelle Michelin.

Gualtiero Marchesi lo richiama poi per l’apertura del suo ristorante L’Albereta a Erbusco (Brescia), dove Cracco lavora come chef per tre anni. Subito dopo questa esperienza il cuoco vicentino si sposta in Piemonte dove apre il ristorante “Le Clivie”, a Piobesi d’Alba (Cuneo). Qui, dopo solo un anno, guadagna la stella Michelin.

Criticato a MasterChef (programma tv di successo a cui partecipa come giudice dal 2011 al 2017) per essere cattivo e molto brusco con i concorrenti, Carlo Cracco dichiarerà: “La cattiveria è più che altro una forma di disciplina, qualcosa che io uso su di me e poi applico alle persone con cui lavoro. In verità, se volete, questa cattiveria è un metodo che mi serve a trasmettere delle idee e a dare valore a un’esperienza che ritengo vitale: la cucina”.

La carriera in tv, che accanto alle critiche regala molta popolarità al personaggio costruito dal piccolo schermo, vede Cracco protagonista oltre che a MasterChef, primo grande talent di cucina, anche a Hell's Kitchen Italia, in onda su Sky Uno, tra il 2014 e il 2018.

Nel 2017 il Ristorante Cracco perde una delle due stelle Michelin e molti attribuiscono la scelta della prestigiosa guida gastronomica a una minor presenza dello chef in cucina, dovuta proprio alla sua massiccia presenza televisiva. Ancora una volta Cracco dimostra umiltà e tenacia: incassa con stile la decisione della Michelin, pur manifestando il suo dispiacere e si getta in una sfida importante; chiude il ristorante in via Hugo per trasferirsi in Galleria Vittorio Emanuele II, da sempre il salotto più prestigioso del capoluogo lombardo.

Febbraio 2018 vede l’apertura di Cracco in Galleria: 1200 metri quadri divisi su più piani in cui trovano spazio una cantina che contiene oltre settemila bottiglie, a piano terra il cafè Cracco, al primo piano nobile il Ristorante Gastronomico ed infine la Sala Mengoni per feste ed eventi. Quindi, in un unico palazzo varie anime: caffè, pasticceria, cioccolateria, ristorante, enoteca.

Lo chef l’ha definito: “Una scommessa imprenditoriale, il primo vero progetto totalmente da solo”.

L’unico rammarico? Cracco dichiara di essere quello di non aver potuto mostrare il nuovo ristorante in Galleria al maestro Gualtiero Marchesi, scomparso, poco prima della realizzazione del progetto, il 26 dicembre 2017 e il cui grande sogno era proprio quello di un locale nell’ambito salotto milanese.

Tra gli episodi che raccontano il lavoro di chef e quindi la gestione dell’imprevisto c’è n’è uno che vede protagonista Carlo Cracco e il cantante Thom Yorke: “Mi ricordo che una volta eravamo alle Maldive e dovevamo servire la cena in un resort. Ci avevano detto che gli ospiti mangiavano tutto e quindi avevamo organizzato la linea di conseguenza. Sul più bello, arriva però Thom Yorke con moglie, figli e un’altra coppia e salta fuori che il cantante dei Radiohead è vegano. E ci troviamo a cambiare l’impostazione della cena. Mi viene in mente di usare un frutto tropicale, il durian, che ha un odore piuttosto forte, un sentore di formaggio”. Lo chef inserisce il frutto in un secondo vegano, ma quando arriva il piatto Thom Yorke chiede se c’è del formaggio in modo insistente. Quando gli viene detto che si tratta di un ingrediente segreto e gli viene raccontata la storia del durian, ma che formaggio non è, il cantante rimane senza parole, esclamando “Ah”.

Nel febbraio 2014 Carlo Cracco ha aperto “Carlo e Camilla in Segheria”, bistro e cocktail bar che è stato nominato miglior ristorante del mondo da Wallpaper nel 2015.

Nel 2016 Carlo Cracco apre Ovo by Carlo Cracco a Mosca, ristorante gastronomico all’interno del gruppo Sud Koreano, Lotte.

Nel 2017 apre Garage Italia insieme a Lapo Elkann a Milano all’interno di una stazione di servizio. Un progetto dove ristorante ed il mondo dell’automotive si fondono insieme. La collaborazione di Cracco al locale si riduce a consulenza dopo circa un anno dall'apertura.

Nel 2018 nasce Cracco in Galleria, che segue la chiusura del locale "Cracco-Peck" poi diventato solo "Cracco", in via Victor Hugo.

Nell'aprile 2019 apre, proprio negli stessi spazi in via Hugo un bistrot, "Carlo e Camilla in Duomo", annunciato come “la forma più attuale di cucina, intesa come divertimento, come esperienza più accessibile”.

• L'utopia del tartufo bianco, Casalnoceto, Folini, 2002.
• La quadratura dell'uovo, Casalnoceto, Folini, 2004.
• Cracco. Sapori in movimento, con Alessandra Meldolesi, Milano-Firenze, Giunti, 2006.
• Panettone a due voci. Carlo Cracco, Davide Oldani e il lievito delle feste. Storia, tradizioni, cucina d'autore, con Davide Oldani, Firenze, Giunti, 2010.
• Se vuoi fare il figo usa lo scalogno. Dalla pratica alla grammatica: imparare a cucinare in 60 ricette, Milano, RCS Libri, 2012.
• A qualcuno piace Cracco. La cucina regionale come piace a me, Milano, RCS Libri, 2013.
• Dire, fare, brasare. In 11 lezioni e 40 ricette tutte le tecniche per superarsi in cucina, Milano, RCS Libri 2014.
• In principio era l'anguria salata. Viaggio al centro del gusto, Milano, RCS Libri, 2015.
• È nato prima l'uovo o la farina?, Rizzoli, 2016.